En 1937 et 1938, Lelée installe, au Muséon
Arlaten d'Arles et au Musée-Ecole
de la Perrine à Laval, les nombreuses collections issues
de sa belle ouvrage et de ses donations successives, soit au total
mille six cent oeuvres originales offertes à ces deux musées
de 1902 à 1947 et qui représentent autant de précieux
témoins ethnographiques de son génial talent.
Fin 38, Lelée est a nouveau très endetté. Les
dons abondants, les travaux aux deux musées et les décorations
de pavillons impayées ont mis à mal son stock et ses
finances, il doit vendre sa maison et sa voiture.
Malgré ses déboires et ses déménagements,
il travaille beaucoup et début 1941, installe son atelier
à la Major (la colline la plus élevé d'Arles),
où il retrouve l'ambiance et la chaleur de ses relations
et de ses activités antérieures, fournissant toujours
les nombreuses commandes et participant notamment à l'animation
de la ville au sein du Comité des Fêtes dont il est
membre d'honneur.
Le 27 juin 1942, Rosa Lelée meurt. Cette même année,
plusieurs autres disparitions l'affectent énormément
: Mme Mistral, le Marquis de Baroncelli, son ami le poète
grec Costis Palamas et sa mère alors âgée de
94 ans.
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